CÂU CHUYỆN LY KỲ CỦA ZENITH EL PRIMERO

Vào những năm 60, một cuộc cạnh tranh ngầm diễn ra giữa các thương hiệu đồng hồ Thụy Sĩ trong phân khúc chế tạo bộ chuyển động tự lên dây chronograph, và Zenith chính là thương hiệu đầu tiên thành công.

Zenith El Primero Caliber 3019

Những gì Zenith đã lên kế hoạch cho El Primero là tham vọng hơn nhiều so với những nỗ lực của nhóm Chrono-Matic, một sự hợp tác giữa Heuer, Buren-Hamilton, Breitling và Dubois-Depraz để tạo ra một chronograph lên dây tự động. Trong khi nhóm Chrono-matic làm việc trên một mô hình chronograph trên nền tảng bộ chuyển động hiện đại, Zenith muốn tạo ra một bộ chuyển động hoàn toàn từ những thành phần riêng lẻ được thiết kế xung quanh một rôto trung tâm gắn trên vòng bi. Ngoài việc thiết kế chuyển động hoàn toàn mới, Zenith muốn sử dụng kích hoạt bánh xe hơn là kích hoạt CAM. Nhờ đó, dễ dàng để sản xuất hàng loạt.

Bộ chuyển động là thành quả nghiên cứu suốt 7 năm từ đội ngũ chế tác của Zenith, vào thời gian đó, người nghệ nhân tài năng đã nâng tần số dao động của bộ máy lên đến 36.000 lần mỗi giờ, mang lại sự chính xác và mượt mà cho chức năng Chronograph. Vào thời gian đó, hầu hết các bộ chuyển động tiêu chuẩn có tần số dao động 18,000 lần mỗi giờ, mặc dù có một số bộ chuyển động từ Seiko có tần số 26,000 và 36,000 lần mỗi giờ. Tuy nhiên, vào khoảng thời gian đó, chưa có thương hiệu nào tạo ra bộ chuyển động lên dây tự động với tính năng chronograph và có tần số 36.000 lần mỗi giờ.

Lý do Zenith muốn một tốc độ cao như vậy mà nó cho phép kim chronograph có thể quét mượt mà và chính xác đến trong vòng 1 / 10th của một giây. Để bù đắp cho việc sử dụng năng lượng tăng lên và hao mòn hàng ngày, Zenith tăng năng lượng dự trữ lên 50 giờ và phát triển chất bôi trơn lâu dài của riêng mình.

Tham vọng của Zenith đã bị trì hoãn. Hãng đã có kế hoạch để phát hành bộ chuyển động đại diện cho tham vọng của mình từ năm 1965. Nhưng các nguyên mẫu đầu tiên không được hoàn thành mãi đến năm 1968 và không được chào đón nồng nhiệt, bất chấp sự đổi mới của nó. Mặc dù những thành tựu kỹ thuật vượt bậc của El Primero, chỉ có một vài tờ báo địa phương tham dự cuộc họp báo vào tháng 1 năm 1969 mà Zenith đã tổ chức để thông báo đồng hồ của họ. Thật thú vị khi nghĩ đến chiếc đồng hồ mang tính biểu tượng ngày nay đã có một sự khởi đầu cay đắng và không may như thế. Nhưng chuyện không may không dừng lại ở đó.

El Primero chỉ được sản xuất trong sáu năm khi các chủ sở hữu mới của Zenith, Zenith Radio Corporation muốn tập trung vào sản xuất đồng hồ thạch anh. Trong bối cảnh hỗn loạn đó, những người chủ sở hữu mới đã ra lệnh phải phá hủy, hoặc bán đi các máy, công cụ sử dụng để chế tạo các bộ máy cơ khí. Chúng ta có thể nhận định vào thời điểm đó tại Zenith rằng: tương lai của đồng hồ là thạch anh, chứ  không phải đồng hồ cơ truyền thống.

Charles Vermot

Charles Vermot, một chuyên gia đồng hồ chronograph không chứng kiến điều đó nên ông đã bí mật giấu các kế hoạch, bộ phận và dụng cụ cần thiết để chế tạo các máy cơ khí để tránh chúng bị bán đi hoặc bị hủy hoại. Khi Zenith được bán cho một người chủ sở hữu khác vào cuối những năm 1970s, người chủ mới muốn bắt đầu sản xuất lại đồng hồ cơ khí chronograph và có lẽ họ có thể bị hoang mang bởi những hành động cả người chủ trước đó. Nhưng may mắn đã mỉm cười với họ khi ông Charles Vermot đã mang trả lại tất cả những dụng cụ, máy móc và kế hoạch mà ông đã cất giữ và chỉ cho họ phải bắt đầu từ đâu.

Rolex Cosmograph Daytona Ref. 16520

Phải mất một vài năm để Zenith có thể bắt đầu sản xuất lại El Primero và ngay sau đó, bộ chuyển động huyền thoại của họ đã được trang bị cho chiếc đồng hồ Rolex Daytona. Zenith Daytona được sản xuất từ nawm1988 đến năm 2000 khi Rolex bắt đầu sản xuất chiếc Ref. 116520, chiếc đồng hồ Daytona đầu tiên Rolex trang bị bộ máy chuyển động in-house. Các thương hiệu khác cũng khéo léo sử dụng El Primero để trang bị cho những chiếc đồng hồ của họ và chúng ta có thể thấy được các biến thể của El Primero ở những chiếc đồng hồ nổi tiếng của các thương hiệu như Panerai, TAG Heuer và Bvlgari. Zenith đã tiếp tục phát triển El Primero và tạo ra nhiều biến thể từ flyback chronograph, tourbillon trên cơ sở bộ chuyển động El Primero.

El Primero Historique, 1969

 

El Primero thật sự đã có một khởi đầu khó khăn nhưng hơn 40 năm sau, El Primero vẫn giữ được vị trí vững chắc của mình với những cải tiến vượt trội. Và trong lòng giới mộ điệu, bộ sưu tập này vẫn luôn xứng đáng với biệt danh “Người Tiên Phong”.

LIKEWATCH.COM